Климатические условия образования прерий Северной Америки

Степные зоны представляют природные географические зоны, расположенные в умеренном поясе Северного полушария и в субтропических поясах обоих полушарий, в естественных ландшафтах которых ранее преобладала травянистая степная растительность. Ныне большая часть территории степных зон умеренного пояса распаханы, а в субтропическом поясе преобладает преимущественно орошаемое земледелие и пастбищное скотоводство. В степных зонах господствует теплый или умеренный климат, обычно с недостаточным увлажнением, поэтому в степных участках лес не встречается, а основной причиной безлесья степей служит недостаток влаги. Таким образом, климат в степях засушливый, с преобладанием испаряемости над годовой суммой осадков (300 – 500мм), с неустойчивым, сильно меняющимся год от года увлажнением, прекращением (в умеренном поясе) или замедлением (в субтропическом поясе) вегетации растений зимой. Лето повсеместно жаркое (температура воздуха 20 – 25 С), часты сильные ветры, отмечаются засухи. В умеренном поясе зимой средние температуры воздуха отрицательны (местами ниже 20 С), образуется устойчивый снежный покров; в субтропическом поясе зима мягкая, бесснежная с положительными температурами (обычно выше 5 С). Поверхностный сток благодаря климату незначительный, реки маловодны, в сухой сезон часто пересыхают, что отражается на естественной растительности степей. Ненарушенная растительность степи – это густой, разнообразный по видовому составу травяной покров. Однако ненарушенные степи во всем мире остались только в заповедниках: все степи распаханы, а причина этого – их исключительно плодородные почвы, черноземы.