Эдафические условия образования прерий Северной Америки

Естественный травяной покров или корневая система культурных растений достаточны для того, чтобы создать мощный (до 80 – 100см) горизонт А1, содержание гумуса в котором выше, чем в любом другом типе почв. Цвет горизонта А1, может быть совершенно черным во влажном состоянии, в сухом – со слабым сероватым оттенком. Вследствие недостаточного увлажнения промывание почвы не происходит и горизонт А2 не возникает. Количество бактерий в черноземах также выше, чем в любом другом типе почв. Чернозем обладает хорошо выраженной структурностью, и легко проницаем для воды и воздуха. Под горизонтом А1 залегает иллювиальный горизонт В; накапливается в нем преимущественно карбонат калия, поэтому горизонт часто называют карбонатно-иллювиальным. Материнской породой для образования черноземов (горизонт С) служит обычно лёсс или сходная с ним порода – лёссовидный суглинок.

Особый вид степи представляет собой прерия (от латинского pratum – луг). Прерии распространены преимущественно в областях муссонного климата с достаточно большими сезонными перепадами температур и летним максимумов осадков. Для прерий характерна разнообразная травянистая растительность, иногда высокотравье, такое, что в нем с головой прячется всадник на коне; местами есть древесная растительность, то есть степь переходит в лесостепь. Почвы обычно характеризуются как "черноземовидные почвы прерий", отличающихся от обычных черноземов меньшей карбонатностью, горизонт Вк не выражен.

Прерии обладают очень плодородными почвами, на которых собирают основной мировой урожай пшеницы и кукурузы. Большая часть территории распахана, естественные сообщества остались на небольших участках. Лишь более сухие варианты с экстенсивным использованием под пастбища овец и лошадей сохранились на сравнительно больших площадях.