Второе (антарктическое) кругосветное плавание КукаСтраница 5
Сам Кук с законной гордостью подвел итог результатам своего антарктического кругосветного плавания: "Я [первый] обошел Южный океан в высоких широтах и . неоспоримо отверг возможность существования здесь материка, который, если и может быть обнаружен, то лишь вблизи полюса, в местах, недоступных для плавания . Я не стану отрицать, что близ полюса может находиться континент или значительная земля. Напротив, я убежден, что такая земля там есть и, возможно, что мы видели часть ее ["Земля Сандвича"] . Это земли, обреченные природой на вечную стужу, лишенные тепла солнечных лучей. Но каковы же должны быть страны, расположенные еще дальше к югу . Если кто-либо обнаружит решимость и упорство, чтобы разрешить этот вопрос, и проникнет дальше меня на юг, я не буду завидовать славе его открытий. Но должен сказать, что миру его открытия принесут немного пользы".
Итак, Кук признавал наличие антарктической суши, но отодвигал ее слишком далеко к полюсу и не видел никакого практического интереса в ее открытии.
Впрочем, сам он не верил, что какой-либо смертный может совершить в Антарктике больше, чем совершил он: "Риск, связанный с плаванием в этих необследованных и покрытых льдами морях в поисках материка,— писал он в другом месте,— настолько велик, что я смело могу сказать, что ни один человек никогда не решится проникнуть на юг дальше, чем это удалось мне. Земли, что могут находиться на юге, никогда не будут исследованы .". Но такие люди нашлись, а исследование Антарктического материка началось еще на парусных судах менее чем через полвека после того, как Кук писал эти горделивые, но непророческие слова.